Ambulans z włączoną syreną dźwiękową jedzie wzdłuż prostego odcinka drogi. Przez pewien czas porusza się wzdłuż prostej pomiędzy obserwatorami oraz , którzy stoją przy drodze (zobacz rysunek poniżej). Prędkość ambulansu oznaczymy jako .
Do obserwatora , do którego zbliża się ambulans, dociera dźwięk o długości fali .
Do obserwatora , od którego oddala się ambulans, dociera dźwięk o długości fali .
Przyjmij model zjawiska, w którym częstotliwość dźwięku wytwarzanego przez głośnik syreny ambulansu (źródło dźwięku) była stała i wynosiła (tzn. membrana głośnika syreny drgała z częstotliwością ). Pomiń inne źródła dźwięku.
