Materiałem rozszczepialnym w reaktorach jądrowych jest izotop uranu . Jedna z możliwych reakcji rozszczepienia jądra tego izotopu przebiega według następującego schematu:
Przyjmij, że przed rozszczepieniem jądro uranu spoczywało, a energia kinetyczna neutronu uderzającego w jądro uranu jest bardzo mała w porównaniu z energią kinetyczną produktów reakcji. W tabeli podano masy spoczynkowe jąder atomowych izotopów biorących udział w opisanej reakcji oraz masy spoczynkowe protonu (p) i neutronu (n).
| Symbol | Masa, |
| 390,29 | |
| 233,99 | |
| 152,65 | |
| n | 1,675 |
| p | 1,673 |
